むし歯は、歯が酸によって溶かされることで起こります。
同じ酸に包まれても、歯質が酸に対して強い場合は、むし歯になりません。
持って生まれた歯質が丈夫な人もいます。
歯質は遺伝的要素もありますが、体内で歯が作られている時期に必要な栄養素を十分に摂っていたかが重要な要素になります。
特に乳歯は、本人より妊娠中の母体の栄養摂取により左右されます。
永久歯は、実際の生え替わりの時期より以前の乳幼児期の必要栄養素の摂取状態が影響します。
また、同じ歯でも、時期によって歯質が変わります。
歯は生えたばかりの時期が一番歯質が弱いのです。
これは、乳歯も永久歯も同じで、唾液に洗われる事で丈夫になり、歯質が完成されていきます。
特に永久歯は、生え替わり後１〜２年間は「幼弱永久歯」と呼んでいるくらいで注意が必要です。
酸に強い歯質を作るために、フッ素が効果を発揮します。
主に【ミュータンスレンサ球菌】のことです。
特徴として、口腔内の硬組織【歯】のみに、付着生息し、繁殖します。
粘膜、歯肉など軟組織では生息できないため、歯が生える前の乳児の口腔内に虫歯菌はいません。
周囲の虫歯菌を持っている人（主に母親）から、唾液などを介して感染します。
普通の歯磨きだけでは、このバイオフィルム（歯面に付着した虫歯菌の層）を全て取り除くことは出来ません。
歯科医院などの専門的な清掃法なら取り除けるとの研究結果が出ています。
また、キシリトールを継続して口腔内に入れることで、【ミュータンスレンサ球菌】中のむし歯に関与する悪玉菌を減らすことができます。
一昔前までは、砂糖だけが、むし歯の原因であるかのように言われていました。
しかし現在は、ご飯やパンなど糖質を含む食べ物全てが原因とされています。
まあ、水やお茶以外の味のあるものはほとんどが口に入れば、虫歯菌と一緒になって、「むし歯」の原因になる酸を作り出すと考えられます。
しかし、甘くても糖アルコール類（キシリトール・マルチトール・ソルビトール等）は、酸を作り出しません。
実は、歯はお口の中で、常に「脱灰」と「再石灰化」を繰返しています。
【脱灰】＝歯が溶かされる初期むし歯の発生
【再石灰化】＝唾液などがカルシウムを補い歯面の修復をする
【脱灰】の時間と【再石灰化】の時間、どちらが長いかで「むし歯｣になるかが決まります。
常時、お口の中は唾液で洗われて【再石灰化】を行っています。
しかし、味のある飲物、食べ物がお口に入ると【脱灰】が始まります。
食べ続けている間、【脱灰】は続きます。
そして、食べ終わってから、進行した【脱灰】状態を【再石灰化】状態にするのに１時間位の時間が必要です。
この【脱灰】時間と【再石灰化】時間のバランスが崩れ続けると「むし歯」が出来るのです。